¿Cuál es el impacto del alcoholismo en los niños?

¿Cuál es el impacto del alcoholismo en los niños?

La mayoría de los codependientes son hijos de alcohólicos, pero no todos proceden de familias alcohólicas. Algunos pueden haber crecido en familias disfuncionales que tenían otros problemas, como la pobreza o una enfermedad mental o física. Los hijos adultos de alcohólicos crecen físicamente, pero emocional, psicológica y espiritualmente, muchos siguen funcionando a un nivel de desarrollo propio de un niño pequeño. Los ACoA nunca han aprendido una forma “normal” de pensar, sentir o reaccionar. Sus padres nunca se convirtieron en adultos responsables e integrados. En consecuencia, los ACoA nunca han tenido modelos de conducta adecuados a los que emular. A menudo, el trauma de la infancia ha comprometido sus relaciones adultas, sus trayectorias profesionales y sus matrimonios. Por ejemplo, debido a que nunca han visto una pareja parental funcional en acción, tienden a tener malas habilidades parentales, y a menudo el ciclo del alcoholismo continúa de generación en generación a menos que se rompa mediante una intervención.

Los hijos adultos de alcohólicos crecen físicamente, pero emocional, psicológica y espiritualmente, muchos siguen funcionando a un nivel de desarrollo propio de un niño pequeño.

Características de las familias alcohólicas:

• Bajos niveles de cohesión.
• Falta de expresión de amor y cuidado mutuo.
• Poca comunicación.
• Alto grado de conflicto.
• Paternidad incoherente.
• Falta de rutina, como la hora de comer y acostarse.
• Falta de tradiciones y rituales, como la celebración de la Pascua o la Navidad.
• Sistemas familiares caóticos con límites poco definidos entre los miembros de la familia, a menudo con inversión de roles, como por ejemplo que un niño sea padre del padre alcohólico.
• Límites rígidos entre la familia y la comunidad para ocultar el alcoholismo y mantener una fachada de normalidad.

Hijos jóvenes de alcohólicos

Los niños pequeños tienden a culparse a sí mismos y a sentirse culpables de que sus padres beban. Se preocupan por sus padres, temiendo que puedan enfermar o lesionarse y se ponen nerviosos cuando sus padres se pelean. Pueden perpetuar la mentira de que su vida familiar es normal y se avergüenzan de sus padres, por lo que evitan que sus amigos jueguen en su casa. Debido a las muchas promesas que se rompen por la inconsistencia de los padres, no confían en otras personas.

Otras características pueden ser las siguientes:

• Fracaso escolar o absentismo y baja tasa de graduación en la escuela secundaria.
• Falta de amigos y alejamiento de los compañeros de clase.
• Dificultad para divertirse.
• Juzgarse a sí mismo sin piedad, lo que provoca una baja autoestima.
• Comportamiento delictivo, como el robo o la violencia.
• Molestias físicas frecuentes, como dolores de cabeza o de estómago.
• Abuso de drogas o alcohol.
• Enfado y agresividad hacia otros niños.
• Impulsividad, comportamientos arriesgados y falta de autodisciplina.
• Desconfianza hacia los adultos y las figuras de autoridad.
• Ser súper responsable o muy irresponsable.
• Depresión, pensamientos o intentos de suicidio

Hijos adultos de alcohólicos

Los roles que asumen los niños son a veces funcionales dentro de un sistema familiar alcohólico, pero el peligro es que los ACoAs continúen con estos mismos patrones de comportamiento, representando roles que ya no son funcionales como adultos. Los ACoAs a menudo permanecen en relaciones abusivas debido a su propia falta de autoestima, su comodidad con el caos, su miedo al abandono, y/o su sentido de lealtad infalible. A menudo permanecen leales incluso ante la evidencia de que la lealtad es inmerecida. Debido a las experiencias pasadas con sus padres, que les decepcionaron, hirieron o abusaron de ellos, los ACoA suelen percibirse a sí mismos como víctimas y pueden seguir desempeñando el papel de mártires o víctimas cuando son adultos. Los ACoA aprenden otros roles para adaptarse a los patrones familiares caóticos. Los siguientes son algunos de los roles que se identifican en la literatura sobre el alcoholismo. Los comportamientos asociados a cada rol pueden persistir en la edad adulta. Más abajo se ofrece una lista de los roles que los niños adoptan para hacer frente a las familias alcohólicas.

Cada miembro de la familia desempeña un papel para mantener el sistema familiar en equilibrio, algo que ocurre en todas las familias. La diferencia entre una familia “normal” y una familia alcohólica es que los roles en la familia disfuncional tienden a ser rígidos y no intercambiables. Por lo tanto, los problemas de comportamiento disfuncional persisten en la edad adulta; así, el facilitador sigue rescatando a los demás. El héroe sigue superándose a toda costa a sí mismo. El chivo expiatorio sigue erigiéndose en víctima de abusos o sigue los pasos de sus padres bebiendo o drogándose. El chivo expiatorio hace de comediante de adulto, y el niño perdido tiende a permanecer aislado de adulto, bajo el radar de todos. El impacto de tener un padre alcohólico tiene efectos duraderos en los niños, ya que siguen desempeñando los roles familiares asignados. La buena noticia es que, si eres hijo de un alcohólico, existen varios grupos de autoayuda, como se ha mencionado en la pregunta anterior. A veces, la depresión obstaculiza el progreso. Si ese es el caso, la psicoterapia y/o los medicamentos antidepresivos pueden dar al ACoA el impulso de energía para trabajar en sus problemas de toda la vida.

Roles adoptados para sobrellevar la situación dentro de las familias alcohólicas

Roles adoptados para sobrellevar la situación dentro de las familias alcohólicas son los siguientes:

• El facilitador. El miembro de la familia que ayuda, apoya y permite que el abuso de sustancias continúe “salvando” al abusador de las consecuencias de su comportamiento y luego encubriendo los errores. El facilitador puede negar el alcoholismo, pero el hijo o el cónyuge puede sentirse enfadado e impotente para controlar la situación. Él o ella excusa los comportamientos del alcohólico. El facilitador ha aprendido a ser un salvador.
• El héroe. El hermano que destaca en los estudios y los deportes para compensar los sentimientos de incapacidad y culpa y crear la ilusión de una familia exitosa. El héroe también puede ser el miembro de la familia superresponsable que cuida tanto de los padres como de los otros niños de la familia, asumiendo así el papel de padre adulto.
• El chivo expiatorio. El hermano que exterioriza su ira mostrando comportamientos inaceptables. Los comportamientos pueden incluir la delincuencia o el abuso de sustancias. Esta persona permite que el resto de la familia crea que los problemas familiares se deben a su comportamiento. El chivo expiatorio puede ser el niño que llama la atención de la familia, de modo que ésta puede ser requerida por la escuela o las fuerzas del orden para que busque ayuda para este niño. Sin darse cuenta, se descubre que es una familia alcohólica.
• La mascota. Este niño es el comediante que desvía la atención del alcohólico y de la familia hacia él. Sus tácticas de distracción calman la ira que sienten todos los miembros de la familia proporcionando un alivio cómico.
• El niño perdido. Este niño es el miembro de la familia que nunca causa problemas y es relativamente invisible. El niño perdido también ha sido etiquetado como el aplacador porque es sensible a las necesidades de los demás y a menudo es comprensivo con el padre alcohólico. El hijo perdido puede ser no sólo un aplacador, sino también un ajustador que sigue fácilmente las instrucciones y no llama la atención. Este niño está protegido de la ira y la culpa de la familia porque el niño perdido es el que pasa desapercibido y evita la hostilidad de la familia.