¿Qué edad deben tener los hijos antes de empezar a hablarles del alcohol?

¿Qué edad deben tener los hijos antes de empezar a hablarles del alcohol?

Debe hablar con ellos lo antes posible, pero debe tener en cuenta el nivel de desarrollo del niño. A menudo los padres cometen el error de esperar a que sus hijos conduzcan o estén en el instituto para hablar de las drogas, el tabaco y el alcohol. Para entonces puede ser demasiado tarde para evitar un accidente grave o quizás la adicción. Los padres deben mantener una comunicación abierta y continua; de lo contrario, los hijos acudirán a otros lugares para obtener respuesta a sus preguntas. Las respuestas de sus compañeros suelen ser erróneas.

A continuación se presentan unas directrices que incluyen:

  • algunos principios básicos,
  • hechos que los padres deben conocer,
  • consejos para ayudar a los niños a enfrentarse a los factores de estrés de la vida, y
  • sugerencias para los padres que son apropiadas para la edad de cada nivel de desarrollo.

A menudo los padres cometen el error de esperar a que sus hijos conduzcan o estén en el instituto para hablar de las drogas, el tabaco y el alcohol.

Pautas para los padres

1. Principios básicos para hablar del consumo de drogas y alcohol con sus hijos

– Escuche a su hijo. Empiece a hablar pronto. Busque la opinión de su hijo sobre el consumo de tabaco, alcohol y drogas. Comparta sus propias opiniones. Averigüe lo que están aprendiendo en la escuela y en el vecindario y de sus profesores, otros niños y sus propias experiencias. Pregunte a los niños lo que piensan.

– Sé un buen ejemplo. Bebe de forma responsable o no lo hagas. El modelo de conducta es una herramienta de enseñanza más poderosa que las palabras. Los niños hacen lo que sus padres hacen, no lo que sus padres dicen.

– Mantenga una comunicación abierta. Empiece a hablar con sus hijos sobre el tabaco, el alcohol y las drogas cuando sean jóvenes. Si le resulta difícil hablar con su hijo sobre el uso y el abuso de sustancias, no es el único. Pida a su médico o pediatra que hable con su hijo sobre el consumo de drogas. Los folletos son útiles. Déselos a su hijo como punto de partida para la discusión. Anime a las autoridades escolares a instituir programas de prevención del tabaco, las drogas y el alcohol.

– Inmunice a sus hijos contra el abuso de drogas y alcohol. Los padres deben vacunar a sus hijos contra el sarampión y las paperas a una edad temprana. Los padres también deben inmunizar a sus hijos a una edad temprana contra el consumo de tabaco, drogas y alcohol, dándoles la información necesaria.

2. Datos que los padres deben conocer

– Muchos niños han intentado consumir alcohol o drogas antes del instituto. El cincuenta por ciento de los alumnos de cuarto a sexto grado dicen haber sido presionados por sus compañeros para probar el alcohol. La edad media en la que un niño toma su primer trago es de unos 12 años, es decir, el sexto o séptimo grado. Una encuesta realizada en 1998 en el Estado de Washington descubrió que, entre los alumnos de sexto grado, la mitad de los que bebían obtenían el alcohol en casa y sus padres lo sabían.

– Cuanto más joven empiece una persona a beber alcohol, mayor será el riesgo de dependencia en años posteriores.

– Beber alcohol antes de que el cerebro esté completamente desarrollado puede causar daños en las áreas del cerebro responsables del aprendizaje y la memoria.

– El alcohol afecta al juicio y a la toma de decisiones.

– La principal causa de lesiones y muertes entre los adolescentes está relacionada con el alcohol.

– La cerveza y el vino no son más seguros que los licores “fuertes”.

3. Consejos para ayudar a los niños a enfrentarse a los factores de estrés de la vida

– Diga la verdad. Proporcione los hechos. No exagerar.

– Tranquilizar a los niños y permitirles expresar sus sentimientos. Los sentimientos están bien. Usted quiere que sus hijos acudan a usted, y no a una sustancia, cuando estén molestos para sentirse mejor. Asegúrese de que saben que están seguros y son queridos.

– Deja claras las normas de tu casa; si se rompen las normas, haz explícitas las consecuencias. Las consecuencias deben ser adecuadas a la falta cometida. Recuerda que las normas para los niños transmiten el mensaje de que los quieres y te preocupas por ellos.

– No amenace.

– Ofrezca oportunidades de realizar actividades sin alcohol, como deportes, teatro y música. Siempre que sea posible, acuda a los eventos deportivos y escolares del niño. Conozca a sus amigos y a los padres de sus amigos.

– Sepa dónde están sus hijos y qué actividades realizan.

– Cree formas de “convivencia familiar”, realizando actividades saludables.

– Ofrezca libremente elogios. Aproveche cualquier oportunidad para desarrollar las habilidades sociales y físicas del niño, lo que aumentará su confianza en sí mismo.

– La confianza ayuda a los niños a manejar situaciones difíciles sin recurrir a una sustancia para afrontarlas.

4. Sugerencias para los padres que son apropiadas para la edad de cada nivel de desarrollo

a. Preescolares

– Los niños muy pequeños no están preparados para conocer los datos sobre el alcohol u otras drogas, pero sí para aprender a tomar decisiones y a resolver un problema. Por ejemplo, permítales elegir su propia ropa. Apoye sus decisiones. Deja que te ayuden en casa y agradéceles su ayuda.

– Los padres pueden dar un buen ejemplo a sus hijos haciendo ejercicio y comiendo alimentos saludables. Ofrezca oportunidades para comer con su hijo y para jugar con él. Realicen juntos actividades saludables, como jugar a la pelota, nadar o montar en bicicleta.

– Vea la televisión con sus hijos y hable de los mensajes publicitarios. Haga preguntas a sus hijos sobre lo que piensan de los anuncios.

– Controle lo que ven sus hijos en la televisión. Si un niño ve algo en un programa de televisión sobre drogas, alcohol o tabaco y tiene preguntas, esté disponible para escuchar sus inquietudes y responder a sus preguntas.

– Si hay un anuncio contra las drogas en la televisión o en una valla publicitaria o en cualquier otro lugar, refuerce el mensaje “simplemente diga no”.

– Cuando se le dé a un niño un medicamento durante una enfermedad, los padres pueden aprovechar esta oportunidad para enseñarle a usar la cantidad adecuada para el momento y los peligros de tomar demasiado medicamento de una sola vez.

b. De 5 a 7 años

– Los niños de esta edad aprenden sobre todo por experiencia. Las conversaciones deben versar sobre experiencias o acontecimientos con los que los niños están familiarizados, como lo que han visto en la televisión o lo que han observado en casa o en otros lugares.

– Enseña a tu hijo cómo funciona el cuerpo y por qué toda persona necesita una buena alimentación, agua limpia y ejercicio. Enséñele la importancia de evitar comer y beber alimentos o sustancias que no sean saludables.

– Informe a su hijo, en términos sencillos, de que el alcohol puede dañar el cuerpo alterando la forma en que se siente, la forma en que puede ver y la forma en que piensa, porque tiene un impacto en el cerebro y produce cambios en otras partes del cuerpo. Diles que puede hacerles enfermar y que puede hacerles sentir como si tuvieran una gripe con dolor de cabeza, náuseas y vómitos.

– A los niños les encantan los cuentos a esta edad. Contar los hechos en forma de cuento puede ser más interesante y proporcionar un mensaje más potente a los niños de primaria.

c. De 8 a 12 años

– Invite a hacer preguntas. Pregunte a su hijo lo que sabe sobre las drogas y el alcohol. Si los padres empiezan a dar el mensaje a los niños desde temprano de que están disponibles para hablar de temas delicados, los niños estarán más abiertos en el futuro a acudir a los padres para hablar de sus preocupaciones.

Pregunte al niño qué saben sus amigos sobre el alcohol o las drogas.

– Empiece a hablar de hechos, como los efectos a largo y corto plazo y las consecuencias del consumo de alcohol. Enseñe a los niños por qué el alcohol es especialmente peligroso para ellos cuando son jóvenes debido al impacto del alcohol en el cerebro en desarrollo.

– Enseñe a los niños a decir no a la presión de sus compañeros. Practique con ellos cómo decir que no. Asegure a su hijo que puede decir que no sin perder amigos.

– A esta edad, los niños están influenciados por sus amigos. Asegúrate de conocer a sus amigos y familias y de saber qué hacen los niños cuando visitan a uno de sus amigos. Habla de las normas de la casa de sus amigos y compáralas con las tuyas. Hable de las diferencias.

– Las noticias, como el uso de esteroides en los deportes profesionales, pueden ser el estímulo para las conversaciones sobre el consumo de tabaco, drogas y alcohol.

d. Edades de 13 a 17 años

– Esta es la edad en la que los niños empiezan a experimentar con el alcohol o las drogas.

– Siga dejando claras sus expectativas y anime al adolescente a acudir a usted en busca de ayuda o para responder a sus preguntas.

– A estas alturas, los niños deberían saber cuáles son las normas y qué piensan los padres sobre el uso y el abuso del tabaco, el alcohol y las drogas.

– Concéntrese en mantener abiertas las líneas de comunicación. Pregunte a su hijo sobre sus actitudes y las de sus amigos. Los adolescentes son más propensos a querer privacidad. Usted puede ayudar a que la relación se mantenga abierta mostrando su respeto, amor y preocupación. Evite sermonear o amenazar. No juzgues.

– Los adolescentes se esfuerzan por ser independientes y, por tanto, a menudo participan en comportamientos de riesgo. Conozca lo que hace su hijo. Adviértale de cualquier peligro.

– Los padres deben animar a sus hijos a que inviten a sus amigos a su casa; sin embargo, no permitan que haya alcohol o drogas en el hogar.

– A los 16 años, la mayoría de los niños ya conducen. Es una buena idea elaborar un contrato escrito o no sobre las condiciones de uso del coche.

– Discute las normas sobre el coche y la bebida: (1) No beber y conducir. (2) No subas a un coche con un conductor que haya bebido. (3) Llama a casa para que tus padres vengan a buscarte a ti y a tus amigos, en lugar de conducir a casa con alguien que ha bebido.

– Repasa cómo decir no al tabaco, las drogas y el alcohol u otros comportamientos de riesgo.

– Enseña a los niños a preguntar antes de ingerir cualquier cosa que sea una incógnita.

– Ante cualquier situación incómoda, anime al adolescente a llamar a casa. Elógielo por su buen juicio.

e. Consejos para ayudar a los adolescentes a decir “no”

– Dígalo como si fuera en serio.

– No tiene que dar excusas. Un “no” es suficiente.

– Proponga hacer algo diferente.

– Si sigue recibiendo presiones, aléjese.

Ninguna familia es inmune a los efectos de la cultura del alcohol y las drogas en nuestra sociedad. Algunos de los mejores hijos de los mejores hogares pueden terminar en problemas. Involúcrese en la vida de sus hijos. Los padres deben reconocer cuando un niño está pasando por un momento difícil para que los padres puedan apoyar al niño si es necesario. Busquen ayuda adicional para el niño con problemas mediante la participación en un programa de drogas, el asesoramiento o el acceso a otros recursos. Los padres deben solicitar la ayuda de la escuela y de otras organizaciones de la comunidad para proporcionar una comunidad sana en la que criar al niño. Un entorno de apoyo familiar, escolar y comunitario que trabaje conjuntamente es lo mejor para la prevención del tabaco, las drogas y el alcohol.

Ninguna familia es inmune a los efectos de la cultura del alcohol y las drogas en nuestra sociedad. Algunos de los mejores niños de los mejores hogares pueden terminar en problemas.


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