¿Qué relación existe entre el alcoholismo y los trastornos del estado de ánimo?

¿Qué relación existe entre el alcoholismo y los trastornos del estado de ánimo?

Existe una clara relación entre la adicción y la depresión. Las tasas de depresión son tres veces más altas en los hombres adictos y cuatro veces más altas en las mujeres adictas que en la población general, y un tercio de todos los pacientes deprimidos sufren una adicción. Los hombres suelen desarrollar primero un trastorno por abuso de sustancias, mientras que las mujeres suelen desarrollar primero un trastorno del estado de ánimo. La relación entre estos trastornos tiene raíces biológicas, psicológicas y sociales.

Biológicamente, muchas sustancias adictivas son depresoras, mientras que muchas otras sustancias adictivas, cuando se retiran, causan depresión. Además, tanto la adicción como la depresión se dan juntas en las familias, lo que pone en riesgo a los individuos con antecedentes familiares de ambas afecciones. Psicológicamente, ciertas personalidades son propensas a la adicción y a la depresión. Las personas que tienen dificultades para controlar sus impulsos y que se enfadan rápidamente y son bruscas parecen ser más propensas a la adicción, quizás como un intento de ayudar a modular sus sentimientos. Por desgracia, estos intentos de automedicación sólo son beneficiosos de forma transitoria y suelen ser contraproducentes. Por otra parte, las personas que son tímidas o reservadas y que se ponen muy ansiosas en entornos sociales son más propensas a la depresión y a la adicción también, de nuevo porque a menudo utilizan sustancias como una forma de intentar sentirse más cómodos “en su propia piel”. Socialmente, las personas que luchan contra la depresión y la adicción se encuentran aisladas de los demás e incapaces de mantener un trabajo. El aislamiento social, la pérdida de empleo y la pérdida de acceso a la atención sanitaria y a la vivienda pueden hacer que los síntomas de la depresión y la adicción empeoren aún más.

Las tasas de depresión son tres veces más altas en los hombres adictos y cuatro veces más altas en las mujeres adictas que en la población general, y un tercio de todos los pacientes deprimidos sufren una adicción.

La automedicación consiste en tomar medicamentos que no han sido prescritos por un médico o una enfermera, incluido el alcohol u otras drogas, para hacer frente a la angustia emocional (por ejemplo, beber alcohol o fumar marihuana para calmarse cuando uno se siente ansioso).

Aunque la adicción y la depresión están vinculadas, el tratamiento de un problema no suele resolver el otro; por el contrario, es muy probable que si alguien está recibiendo tratamiento para un problema, el otro también esté presente y requiera tratamiento simultáneamente si se quiere progresar (véase la pregunta 29). Aunque el concepto de automedicación sigue siendo controvertido, algunas evidencias lo apoyan, ya que muchos pacientes describen su uso sin saberlo como un intento de “automedicar” la depresión. Lamentablemente, no existen pruebas que demuestren que el tratamiento con medicación antidepresiva por sí solo conduzca a la abstinencia. Aunque la “hipótesis de la automedicación” puede parecer correcta para algunos individuos, una vez que se desarrolla una adicción, ésta adquiere vida propia. Es poco probable que la medicación de un trastorno del estado de ánimo haga desaparecer simultáneamente la adicción. Por el contrario, si uno sigue consumiendo drogas o alcohol mientras recibe medicación antidepresiva, esas sustancias hacen que la medicación antidepresiva sea esencialmente inútil.


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