¿Cuál debe ser la posición de los administradores ante las dificultades financieras de las empresas?

¿Cuál debe ser la posición de los administradores o directores ante las dificultades financieras de las empresas?

Es de especial interés el recurso a las respuestas acerca de cuál es el régimen legal de las cuentas de la empresa, acerca de las contestaciones sobre cuál es el régimen legal de la auditoría de la empresa y sobre el régimen legal de la actividad de los auditores de las empresas. También: ¿Cuál es el régimen de administración en caso de insolvencia de una empresa?

¿Cuál debe ser la posición de los administradores o directores ante las dificultades financieras de las empresas?

Respuesta

Todas estas cuestiones sobre la posición de los administradores o directores ante las dificultades financieras de las empresas mercantiles dependen de cada jurisdicción. Aquí, como ejemplo, se utiliza el régimen jurídico de Inglaterra y Gales:

¿Qué deben hacer los directores cuando creen que su empresa puede tener dificultades financieras?
Los administradores están obligados a llevar una contabilidad adecuada. Esto es siempre importante, pero es especialmente importante si se experimentan o se esperan dificultades financieras. Unos buenos registros y cuentas deben alertar con antelación de problemas inminentes y deben proporcionar los hechos en los que se puede basar un plan de acción. Los tribunales reconocen que los directores de las pequeñas empresas privadas pueden no tener la misma experiencia que los directores de las grandes empresas y pueden ser más tolerantes en el caso de sus fallos. No obstante, hay unas normas mínimas que se esperan de todos los directores. Todos los directores deben llevar una contabilidad adecuada o pagar a alguien para que lo haga, y deben revisar las cifras.

Si se indican problemas, deben hacer las investigaciones y proyecciones necesarias. Si no lo hacen ellos mismos, deben encargar a alguien con la experiencia necesaria. Un punto muy importante es que, por lo general, deben recibir asesoramiento profesional independiente y hacerlo rápidamente. Debe ser una persona capaz de dar este tipo de asesoramiento, muy probablemente un contable o un abogado debidamente cualificado. Es posible que el asesoramiento se obtenga de un profesional de la insolvencia con licencia o que se les aconseje que hablen con un profesional de la insolvencia con licencia.

¿Qué no deben hacer los directores cuando creen que su empresa puede tener dificultades financieras?
Evidentemente, la lista es larga, pero hay que mencionar dos cosas en particular:

No deben continuar con la actividad comercial más allá del punto en el que ésta debe cesar.

No deben ejercer una preferencia indebida y, en particular, no deben realizar pagos que favorezcan indebidamente sus propios intereses. Un ejemplo sería el pago de un sobregiro bancario contra el que se han dado garantías personales de los directores.

Los directores pueden verse sometidos a una gran presión cuando una empresa se enfrenta a dificultades financieras. A veces ocurre que los directores dedican todas sus energías a “apagar el fuego” y a cosas como aumentar las ventas y esquivar a los acreedores. Esto puede funcionar, pero no deben descuidar las cuentas y sus responsabilidades.

¿Qué medidas pueden tomar los administradores después de recibir un asesoramiento profesional adecuado?
Entre las medidas que los administradores podrían considerar se encuentran las siguientes:

• Podrían decidir (tras asesorarse) continuar con la actividad. Podría ser necesario explicar los problemas y el plan al banco y/o a los acreedores.
• Podrían decidir poner la empresa en administración o concurso de acreedores.
• Pueden decidir pedir al banco que designe a un administrador judicial.
• Podrían decidir solicitar una inyección de capital.
• Podrían decidir buscar una amalgama o una reconstrucción.
• Pueden decidir recomendar a los socios la liquidación voluntaria de la empresa.
• Podrían aceptar que la empresa debe ser liquidada obligatoriamente.

¿Qué riesgos personales pueden correr los administradores cuando una empresa tiene dificultades financieras?
Uno o varios de los administradores pueden enfrentarse a riesgos personales en uno o varios ámbitos:

• Responsabilidad personal por negociación indebida: Esto puede ocurrir cuando se liquida una empresa y no hay suficiente dinero para pagar a todos los acreedores en su totalidad. Un tribunal puede ordenar a uno o más directores que hagan una contribución a la deficiencia. Esto puede hacerse si un director sabía o debería haber sabido que era probable una liquidación insolvente, pero no dejó de comerciar o no tomó medidas razonables para minimizar el déficit. Sólo se puede emprender una acción por comercio ilícito si la empresa se ha declarado en liquidación insolvente.
• Inhabilitación: Un administrador puede ser inhabilitado para ejercer el cargo de administrador en cualquier empresa. Esto, al menos en teoría, no es un castigo. Se trata de proteger al público.
• Responsabilidad penal: Esto puede ocurrir si un director infringe una de varias leyes y, en particular, es culpable de comercio fraudulento. El comercio fraudulento puede tener lugar incluso si una empresa no entra en liquidación.
• Responsabilidad personal por operaciones fraudulentas: La acción por comercio fraudulento sólo puede iniciarse si la empresa ha entrado en liquidación por insolvencia. Es más grave que el comercio ilícito porque se trata de una actividad fraudulenta. Se puede condenar a uno o varios administradores a contribuir a la deficiencia, y esto puede ser adicional a la sanción.
• Mala conducta: No implica necesariamente deshonestidad, aunque puede hacerlo. Implica la dirección o retención indebida de los activos de la empresa. Puede incluir, por ejemplo, el pago de un dividendo con cargo al capital y puede incluir que un director compre activos de la empresa a un precio inferior a su valor real.