¿Existen pruebas biológicas que ayuden a diagnosticar el alcoholismo?

¿Existen pruebas biológicas que ayuden a diagnosticar el alcoholismo?

No existe ninguna prueba biológica que alerte al paciente o al médico sobre si un individuo corre el riesgo de convertirse en alcohólico si bebe regularmente.

Las pruebas biológicas para detectar el alcoholismo miden los efectos directos e indirectos del consumo crónico de alcohol en el organismo.

GGT (Gamma Glutamyl Transpeptidase) una enzima hepática que cuando está elevada se asocia con la enfermedad hepática alcohólica (entre otras enfermedades).

La ciencia del alcoholismo aún está lejos de descubrir marcadores genéticos específicos para identificar a las personas de riesgo; sin embargo, algunas pruebas biológicas ayudan a identificar a los pacientes que han desarrollado consecuencias médicas del consumo excesivo de alcohol en repetidas ocasiones. Estas pruebas no son específicas para el alcoholismo en sí. Por lo tanto, el hecho de que uno tenga hallazgos biológicos que sugieran alcoholismo no es una prueba definitiva de que uno sea alcohólico. Tampoco es el caso que la ausencia de tales hallazgos biológicos descarte cualquier posibilidad de que uno sea alcohólico. Muchos alcohólicos nunca desarrollan ninguna anomalía de laboratorio como resultado de su consumo de alcohol. Para reiterar el porqué de este fenómeno, recuerde que los criterios de diagnóstico de la dependencia del alcohol y del abuso del alcohol discutidos anteriormente en las preguntas 13 y 14 no requieren tales pruebas para establecer el diagnóstico.

Sin embargo, los efectos biológicos del consumo excesivo y crónico de alcohol dan lugar a hallazgos de laboratorio que demuestran un patrón consistente y fiable. Por esta razón, a cualquier persona que se presente en la consulta del médico con este patrón se le preguntará en detalle sobre su patrón de consumo de alcohol y, con toda probabilidad, se le dirá que deje de beber, independientemente de la cantidad o la cantidad de alcohol que consuma. Esto se debe a que -incluso si las anomalías de laboratorio no son resultado del alcohol- el alcohol puede estar contribuyendo al problema independientemente de que alguien sea alcohólico. Las personas con hepatitis no deben beber por ningún motivo. Las pruebas biológicas del alcoholismo miden los efectos directos e indirectos del consumo crónico de alcohol en el organismo. El impacto más directo del alcohol se produce en el hígado, lo que da lugar a la hepatitis, con un aumento característico de varias sustancias químicas, sobre todo la GGT (gamma-glutamil transpeptidasa), pero también la AST (aspartato aminotransferasa) y la ALT (alanina aminotransferasa). La GGT es la más sensible para detectar el consumo de alcohol y, por tanto, para controlar la recaída, pero existen falsos negativos y falsos positivos. La transferrina deficiente en carbohidratos es otro biomarcador; aunque es menos sensible, es más específico para el alcoholismo. La AST y la ALT están elevadas en todas las formas de hepatitis y no son especialmente sensibles, pero son más específicas para detectar los efectos del consumo de alcohol. Además, son indicadores de fase tardía que pueden normalizarse tras mantener unas 6 semanas de sobriedad. Dado que el hígado participa en la producción de factores de coagulación, éstos pueden verse afectados por el efecto del alcohol en el hígado, lo que provoca un aumento de los tiempos de sangrado.

El alcoholismo crónico también afecta al sistema hematológico. El alcohol tiene efectos directos e indirectos sobre este sistema. En primer lugar, la mayoría de los alcohólicos utilizan el alcohol como principal fuente de calorías. Esto conduce inevitablemente a graves deficiencias vitamínicas, especialmente de vitaminas del grupo B, tiamina y folato. Estas, a su vez, conducen a una anemia que se conoce como macrocítica, lo que significa que los glóbulos rojos están agrandados. Esto provoca una hemoglobina y un hematocrito bajos, asociados a un volumen corpuscular medio elevado. Sin embargo, los efectos directos del alcohol pueden afectar a todo el sistema hematológico, incluidos los glóbulos blancos, que forman parte del sistema inmunitario del organismo, los glóbulos rojos, que transportan el oxígeno por todo el cuerpo, y por último las plaquetas, que participan en el proceso de coagulación. El alcohol suprime todos estos elementos, lo que provoca anemia, inmunosupresión y trombocitopenia, es decir, una disminución de las plaquetas, lo que provoca hemorragias prolongadas y facilidad para la aparición de hematomas. Además, los niveles de potasio, fosfato, calcio y magnesio pueden verse afectados en el alcoholismo crónico. En las preguntas 61 y 62 se detallan otros efectos del alcoholismo en el organismo.

AST (Aspartato Aminotransferasa) un indicador de enfermedad hepática aguda. Véase ALT.

ALT (Alanina Aminotransferasa) un indicador de enfermedad hepática aguda. Véase AST.

Transferencia de carbohidratos una proteína que se encuentra en la sangre y que participa en la transferencia de hierro a los tejidos celulares.

Factores de coagulación grupo de proteínas específicamente diseñadas para interactuar juntas y hacer que la sangre se coagule y detenga las hemorragias.

Tiamina vitamina B1.

Macrocítico de “macro” por grande y “cítico” por célula. Principalmente en referencia a los glóbulos rojos grandes por deficiencia de tiamina (anemia perniciosa) que es común en alcohólicos crónicos cuya nutrición es pobre.

El hematocrito mide la proporción del volumen sanguíneo que ocupan los glóbulos rojos.

El volumen corpuscular medio es una medida del tamaño de los glóbulos rojos.

Anemia una deficiencia de glóbulos rojos.

Inmunosupresión implica un acto que reduce la activación o la eficacia del sistema inmunitario.

Trombocitopenia presencia de relativamente pocas plaquetas en la sangre.

Las plaquetas también se conocen como trombocitos. Tipo de célula sanguínea que participa en los mecanismos celulares de la formación de coágulos sanguíneos.